di Paola Liberotti
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Il saggio “Merry Del Val. Il cardinale che servì quattro Papi” del prof. Roberto de Mattei, noto storico della Chiesa, verrà presentato a Firenze domani, giovedì 5 dicembre alle 17, presso il Palazzo Medici Riccardi (via de’ Ginori 8). Si tratta della prima biografia scientifica del cardinale, fondata su fonti archivistiche e corredata di documenti inediti.
Questo libro permette al lettore di oggi di conoscere una straordinaria figura di uomo di Chiesa, ancora ignorata dagli storici, malgrado si sia trovato al centro degli eventi ecclesiastici del suo tempo, al servizio di quattro Papi. Di nobili origini, nacque il l0 ottobre 1865 a Londra. Studiò a Roma, entrando per volere di Leone XIII nella Pontificia Accademia dei Nobili Ecclesiastici, di cui divenne presidente. Segretario del Conclave che elesse Papa San Pio X, fu da lui nominato, a soli 38 anni, segretario di Stato e cardinale. Per undici anni affiancò il Pontefice in tutte le difficili prove del suo pontificato, a cominciare dalla battaglia contro il modernismo. Sotto Benedetto XV fu arciprete della Basilica Vaticana e segretario del Sant’Uffizio. In questa carica combatté i principali errori del tempo e nel 1929 pubblicò un’edizione riveduta dell’Indice dei libri proibiti. Nei due conclavi del 1914 e del 1922, sfiorò egli stesso l’elezione a Pontefice. Un velo di mistero avvolge ancora la sua morte, avvenuta a Roma il 26 febbraio 1930, in seguito alla maldestra esecuzione di un’operazione di appendicite. Il suo processo di beatificazione è stato aperto il 26 febbraio 1953 per volontà di Papa Pio XII; è stato proclamato Servo di Dio.