Negli Stati Uniti, crescono le parrocchie cattoliche nelle aree protestanti. Il fenomeno è dovuto principalmente ai molti migranti ispanici che arrivano negli Stati Uniti.
Secondo le statistiche del 2016, il 40% dei cattolici negli Stati Uniti erano ispanici. Ma se si considerano i giovani parrocchiani, la percentuale aumenta. Il 50% dei cattolici tra i 14 e i 29 anni sono ispanici; e il 55% dei cattolici di età inferiore ai 14 anni sono ispanici. Entro il 2050, i residenti ispanici costituiranno il 23% delle persone che vivono negli Stati Uniti. Tutto ciò si tradurrà anche in una crescita della popolazione cattolica.
Un curioso fenomeno è che molti migranti ispanici cattolici negli Stati Uniti diventano più cattolici , o meglio, più partecipanti alla vita della Chiesa di quanto non lo fossero nei loro paesi.
I fedeli sono spesso più attivi nella vita della Chiesa rispetto a quando vivevano in Messico, Guatemala o Colombia. E questa appartenenza alla Chiesa li aiuta a mettere radici, a sentirsi a casa.
Negli Stati Uniti, la “Bibbia Belt” è una vasta area nel sud-est del paese in cui il cristianesimo evangelico è ampiamente radicato, che tuttavia non è una diga per la crisi che stanno vivendo le chiese cristiane non cattoliche. Metodisti, battisti e luterani lottano per mantenere i loro fedeli. Non così le parrocchie cattoliche, grazie agli ispanici.
La Chiesa nella Carolina del Sud, per esempio, è sempre più consapevole dell’importanza dei suoi parrocchiani ispanici. Per questo motivo i seminaristi devono avere una conoscenza avanzata dello spagnolo prima di essere ordinati.
Il fenomeno ispanico è essenziale nella vita della Chiesa americana oggi. E la Conferenza episcopale americana ha programmato per la fine di settembre il V Meeting dei leader ispanici, che si terrà a Grapevine, in Texas. Lì cercherà di saperne di più e risponderà alle particolari esigenze pastorali di questa popolazione.